Sabemos que México es una región con un nivel de sismicidad bastante alto, porque está localizado entre 5 placas tectónicas Placa del Caribe, Pacífico, Norteamérica, Rivera y Cocos, en la historia se tiene registros de bastantes sismos importantes sin embargo esta vez hablaremos sobre los 3 sismos más intensos que el país ha presenciado.
En esta entrega hablaremos del sismo de San Sixto, el primer sismo con más intensidad que en la época colonial se presentó.
Cuando pensamos en un sismo, imaginamos temblores fuertes, edificios sacudiéndose y alarmas sonando. Sin embargo, existe un tipo de sismo que no se siente y ocurre de manera tan lenta que apenas es reconocido por instrumentos y tienen una duración de semanas a meses: los sismos silenciosos o «sismos lentos». Este fenómeno, aunque menos conocido, es muy interesante y ocurre en regiones sísmicamente activas como México.
Un sismo silencioso o lento es un tipo de movimiento de las placas tectónicas que sucede de forma tan gradual que no genera los temblores bruscos asociados con los terremotos tradicionales. Mientras que un sismo común puede durar solo unos segundos o minutos, un sismo lento puede extenderse durante días, semanas o incluso meses. Este tipo de sismo libera energía lentamente, por lo que no causa daños ni se percibe por las personas.
El 18 de mayo de 1940 aconteció una serie de 13 sismos en un lapso de 6 minutos. El mayor fue de magnitud 7.1 en la región Valle Imperial y Mexicali, Baja California; cuya población era de 44, 399 habitantes.
Los eventos ocurrieron a lo largo de la Falla Imperial que cruza Mexicali entre la nueva garita y el aeropuerto de esa ciudad.
El sismo se sintió en Chiapas. Hubo desplazamientos en las vías de ferrocarril de uno y otro lado de la frontera.
Estos terremotos fueron estudiados por el físico y sismólogo estadounidense Charles Francis Richter, quien con el geólogo John Peter Buwalda, mapearon en 1941 la Falla Imperial, en el valle del mismo nombre, en California. Así, asoció la magnitud de estos sismos en grados Richter, en referencia a su escala que se dio a conocer en 1935, creada por él y su profesor y coautor Beno Gutenberg.
Su acelerograma obtenido a 8 kilómetros del epicentro, permitió iniciar la correlación entre aceleraciones producidas por sismos y los daños a edificaciones y terrenos. Además, en aquel momento, fue el mayor terremoto registrado en un instrumento.
Este terremoto es muy importante ya que ayudó en el entendimiento de su ruptura y directividad, así como la propagación de ondas superficiales Love y Rayleigh en la zona.
El lunes 19 de septiembre de 2022, a las 13:05 hrs. (hora local), el Servicio Sismológico Nacional reportó un sismo magnitud 7.7 a 63 km al sur de Coalcomán, Michoacán, con una profundidad de 15 km.
El Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) alertó a la CDMX con 117 segundos de oportunidad antes de la llegada de las ondas sísmicas de mayor energía.
La corteza de nuestro planeta está formada por grandes bloques rígidos de roca llamados placas tectónicas, que no se ven porque están cubiertas por la superficie de la Tierra. Estas placas se mueven y han estado en contacto a lo largo de millones de años, y han provocado que se formen las montañas, volcanes, cordilleras y por supuesto también terremotos.
Con la ciencia y tecnología actuales, se ha hecho un mapa de todas las placas tectónicas que hay en el planeta y así podemos saber que el territorio de nuestro país está entre cinco placas: Caribe, Pacífico, Norteamérica, Rivera y Cocos.
Algunas de estas placas se subducen (sumergen) una debajo de la otra, en algunos estados de la República Mexicana, lo que hace que se generen sismos en esta llamada zona de subducción, principalmente en Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
“La placa de Rivera se sumerge bajo Jalisco y Colima, mientras que Cocos lo hace debajo de Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Al sur de Chiapas y en Centroamérica, Cocos continua, pero ahora sumergiéndose debajo de la placa del Caribe”. [1]
En 1989, posteriormente de los sismos ocurridos en 1985, se llevó a cabo una mesa redonda organizada por el Centro de Investigación Sísmica de la Fundación Javier Barros Sierra, ahí se trató el tema de los sismos, pero visto desde diferentes perspectivas. Lo trabajado ahí se conjuntó en el libro: Macrosismos: aspectos físicos, sociales, económicos y políticos. En los trabajos presentados, la doctora Virginia García Acosta, menciona que recabó información sobre sismicidad y factores sociales y políticos del periodo de 1455 a 1912. En los documentos utilizados para su investigación encontró que durante el periodo colonial, resalta la influencia de la religión en la vida de las personas. En el caso de la ocurrencia de los sismos, los documentos que recopiló decían: “ que un sismo había durado uno o dos credos, rezados con devoción».
Adicionalmente, en el Tomo II de Los sismos en la historia de México, en el que se aborda el aspecto social del fenómeno sísmico, la misma autora señala que la medición de los sismos se realizaba de manera cualitativa: duraban “mucho”, “poco”, o fueron de “corta” o de “larga duración” y se mantuvo esa costumbre en el siglo XVII, particularmente en eventos que acontecían durante la noche”.
Si vives en México sabrás que diariamente acontecen sismos, sólo que algunos pasan desapercibidos porque su magnitud es pequeña y no se siente el movimiento que producen.
Imagina que nuestro planeta es como un rompecabezas formado por grandes placas de roca gigantescas llamadas placas tectónicas, que no las ves porque están cubiertas por la superficie de la Tierra. Estas piezas se han estado moviendo y entrado en contacto a lo largo de millones de años, y han hecho que se formen las montañas, volcanes, cordilleras y por supuesto también terremotos.
Con la tecnología que disponemos hoy en día, los científicos han hecho un mapa de todas las placas tectónicas que hay en el planeta y así podemos saber que el territorio de nuestro país está entre cinco piezas de este gran rompecabezas terrestre, se llaman:
Caribe, Pacífico, Norteamérica, Rivera (en honor a Diego Rivera) y Cocos. Estas últimas dos placas se encuentran en subducción, es decir sumergidas, debajo de la placa de Norteamérica. Y si nos vamos por estados de la República Mexicano veremos que Rivera se sumerge bajo Jalisco y Colima, mientras que Cocos lo hace debajo de Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Al sur de Chiapas y en Centroamérica, Cocos continua, pero ahora sumergiéndose debajo de la placa del Caribe. (SSN)
(¡Permanece pendiente de la siguiente entrega de este artículo, la segunda y última parte!)
Figura 1. Placas tectónicas en las que se encuentra México (Fuente: SSN)
La Alerta Sísmica SASMEX alertó a la Ciudad de México, proporcionando 120 segundos de oportunidad en el sismo magnitud 6.1 detectado por sus sensores este sábado 23 de septiembre a las 07:53 hrs.
Unos 10 minutos antes de la medianoche del 7 de septiembre, los habitantes de Ciudad de México salieron de los edificios y se situaron en las calles luego de que empezaran a sonar las sirenas del sistema de alerta sísmica Sasmex.
México es uno de los pocos lugares del planeta con un sistema público de alerta sísmica. De hecho, fue el primer país en implementar dicho mecanismo seis años después de un devastador terremoto en la capital en 1985 que causó el colapso de cientos de edificios y que provocó la muerte de miles de personas.
BNamericas conversó con Juan Manuel Espinosa, director del Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (Cires) de México, para conocer más de la tecnología empleada en Sasmex y cómo esta puede advertir al público.
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