El 18 de mayo de 1940 aconteció una serie de 13 sismos en un lapso de 6 minutos. El mayor fue de magnitud 7.1 en la región Valle Imperial y Mexicali, Baja California; cuya población era de 44, 399 habitantes.
Los eventos ocurrieron a lo largo de la Falla Imperial que cruza Mexicali entre la nueva garita y el aeropuerto de esa ciudad.
El sismo se sintió en Chiapas. Hubo desplazamientos en las vías de ferrocarril de uno y otro lado de la frontera.
Estos terremotos fueron estudiados por el físico y sismólogo estadounidense Charles Francis Richter, quien con el geólogo John Peter Buwalda, mapearon en 1941 la Falla Imperial, en el valle del mismo nombre, en California. Así, asoció la magnitud de estos sismos en grados Richter, en referencia a su escala que se dio a conocer en 1935, creada por él y su profesor y coautor Beno Gutenberg.
Su acelerograma obtenido a 8 kilómetros del epicentro, permitió iniciar la correlación entre aceleraciones producidas por sismos y los daños a edificaciones y terrenos. Además, en aquel momento, fue el mayor terremoto registrado en un instrumento.
Este terremoto es muy importante ya que ayudó en el entendimiento de su ruptura y directividad, así como la propagación de ondas superficiales Love y Rayleigh en la zona.
Fuentes:
https://zonalider.com/columnas/terremoto-en-falla-imperial-72-anos-distancia
GEOS, Unión Geofísica Mexicana, A. C. Marzo, 1999. Francisco Suárez Vidal. Página 15- 23.
Suárez, Francisco. (1999). Sísmos de M>6 en el Valle de Mexicali-Imperial, generación y distribución de estructuras asociadas a licuefacción.
Crónica de seis siglos de sismos en México: lecciones aprendidas y perspectivas. Asociación Mexicana de Instituciones de Seguros AMIS. 2019.
http://scecinfo.usc.edu/eqcountry/roots-es/socal.html
http://mexicalisietepuntodos.blogspot.com/2011/05/el-terremoto-del-18-de-mayo-de-1940.html
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