El 15 de agosto de 2007, a las 6:40 de la tarde, un fuerte sismo de magnitud 8 sacudió la costa sur de Perú, especialmente las regiones de Ica, Pisco y Chincha. El movimiento telúrico duró más de dos minutos, lo que hizo que el daño fuera aún mayor.
El terremoto causó una gran destrucción. En la ciudad de Pisco, el 80% de las casas y edificios quedaron dañados o destruidos. Muchas construcciones eran antiguas o estaban hechas con materiales débiles, por lo que no resistieron el temblor.
En total, más de 500 personas murieron y unas 1,500 resultaron heridas. Además, decenas de miles de familias perdieron sus hogares.
Las carreteras, líneas eléctricas y sistemas de agua se vieron afectados, lo que dificultó el rescate y la atención a las víctimas durante los primeros días.
Después del gran sismo, se registraron más de 400 réplicas en las siguientes semanas. Algunas fueron lo suficientemente fuertes como para causar miedo y nuevos daños en las estructuras que ya estaban débiles.
Tras el fuerte terremoto, se emitieron alertas de tsunami para Perú, Ecuador, Chile, Colombia e incluso Hawái, que más tarde fueron canceladas. En la ciudad portuaria de Callao, algunas zonas fueron evacuadas por precaución. También se activaron advertencias en Panamá y Costa Rica, y una vigilancia preventiva en Nicaragua, Guatemala, El Salvador, México y Honduras. Finalmente, las alarmas se desactivaron cuando solo se registró una ola de 25 centímetros en la costa.
Sin embargo, la costa peruana sí sufrió el impacto de un tsunami local, que inundó tramos de la carretera Costa Verde en Lima y afectó gravemente la zona de Pisco. En la Bahía de Lagunillas, en el pueblo pesquero de Paracas, las olas alcanzaron hasta 5 metros de altura, y en Yumaque se reportó un nivel máximo de 10,05 metros sobre el promedio. El pequeño pueblo de Lagunilla fue completamente destruido, provocando la muerte de 3 de sus 7 habitantes, aunque los sobrevivientes no reportaron daños graves causados por el sismo en sí.
La magnitud del evento provocó reacciones incluso en el otro extremo del Pacífico. La Agencia Meteorológica de Japón emitió una advertencia de tsunami para Hokkaidō, en el norte del país, anticipando olas superiores a 20 centímetros que podrían llegar el jueves 16 de agosto alrededor de las 19:00.
El sismo de 2007 demostró lo importante que es tener sistemas de alerta temprana que puedan avisar antes de que lleguen las ondas más fuertes. En ese momento, Perú no contaba con un sistema de alerta sísmica, lo que aumentó las pérdidas humanas.
En cambio, México ya tenía su Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX), el primero en el mundo en emitir alertas públicas. Gracias a su experiencia, ingenieros y autoridades peruanas han estudiado el modelo mexicano después del desastre, con la intención de crear un sistema parecido para su país.
El terremoto de Perú fue una lección dolorosa, pero ayudó a que muchos países de América Latina comprendieran la importancia de invertir en prevención, educación y tecnología para salvar vidas cuando la tierra tiembla.
Fuentes:
http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqinthenews/2007/us2007gbcv
https://www.gob.pe/institucion/igp/noticias/294466-pisco-2007-13-anos-de-un-sismo-devastador
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