En las montañas de Hidalgo, Puebla y Veracruz aún resuena una lengua que ha acompañado a sus comunidades durante siglos. A través de sus palabras se transmiten historias, conocimientos sobre la naturaleza y formas únicas de entender el mundo. Se trata del tepehua, una de las lenguas originarias de México que, pese a los desafíos del paso del tiempo, continúa siendo un símbolo de identidad y riqueza cultural. Conocer su historia, su significado y la visión del mundo de sus hablantes permite acercarnos a una parte invaluable del patrimonio lingüístico del país.
La palabra tepehua proviene del náhuatl tepehuani, que puede traducirse como «dueño de los cerros» o «habitante de las montañas». Sin embargo, los propios pueblos tepehuas suelen utilizar nombres propios para referirse a su lengua y a su identidad cultural.
La lengua tepehua pertenece a la familia lingüística totonaco-tepehua, una de las agrupaciones lingüísticas originarias de Mesoamérica. Comparte un origen histórico con las lenguas totonacas, aunque con el paso del tiempo desarrolló características propias que la distinguen.
Actualmente, los hablantes de tepehua se concentran principalmente en la región de la Sierra Madre Oriental, en comunidades ubicadas en los estados de:
- Hidalgo
- Puebla
- Veracruz
Entre las localidades con mayor presencia de esta lengua destacan Huehuetla, en Hidalgo; así como varias comunidades serranas de Puebla y Veracruz, donde continúa siendo utilizada en la vida cotidiana y en diversas expresiones culturales.
De acuerdo con datos recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), la lengua tepehua cuenta con 8,884 hablantes en México. Aunque la cifra puede variar según la fuente y el año de registro, se considera una lengua con un número reducido de hablantes en comparación con otras lenguas indígenas del país.
Esta situación hace que el tepehua enfrente desafíos relacionados con la disminución de su uso entre las nuevas generaciones y la creciente influencia del español en las comunidades donde se habla.
Conservar una lengua significa preservar una parte fundamental de la historia, la identidad y los conocimientos de un pueblo. Cada lengua contiene formas únicas de nombrar la naturaleza, interpretar los fenómenos del entorno y transmitir experiencias colectivas.
La desaparición de una lengua implica también la pérdida de relatos, tradiciones orales, expresiones artísticas y saberes acumulados durante siglos. Por ello, diversas instituciones, comunidades y hablantes trabajan para fortalecer el uso del tepehua mediante proyectos educativos, materiales de difusión y actividades culturales que promuevan su enseñanza y valoración.
La cosmovisión tepehua está profundamente vinculada con la naturaleza. Las montañas, los ríos, los bosques y otros elementos del entorno poseen un significado especial dentro de sus creencias y tradiciones.
Para los pueblos tepehuas, existe una estrecha relación entre los seres humanos y el mundo natural, basada en el respeto y el equilibrio. Muchas de sus ceremonias, relatos y prácticas comunitarias reflejan la importancia de agradecer y cuidar los recursos que proporciona la tierra.
Además, la tradición oral ocupa un lugar central en la transmisión de conocimientos sobre la historia de la comunidad, los valores colectivos y la relación con el entorno. Estas narraciones han permitido que la identidad cultural tepehua se mantenga viva a través del tiempo.
La lengua tepehua es mucho más que un medio de comunicación: representa la memoria, la identidad y la visión del mundo de un pueblo originario de México. Su preservación contribuye a mantener viva la diversidad cultural y lingüística del país, recordándonos que cada lengua es una forma única de comprender y enriquecer nuestra realidad.
Fuente:
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/12586/tepehuas.pdf
https://atlas.inpi.gob.mx/tepehuas-lengua
https://artsandculture.google.com/story/1AXBbUL-H3UKKQ
https://www.telediario.mx/comunidad/tepehua-lengua-materna-puebla-a-punto-de-desaparecer
blogcires.mx 