En la entrega anterior exploramos el náhuatl, una lengua clave en la historia de México. Hoy continuamos nuestro recorrido con el otomí, una de las lenguas originarias más antiguas del país, viva hasta hoy y portadora de una profunda herencia cultural.
La lengua otomí es una de las lenguas indígenas más antiguas y representativas de México, siendo un término de origen náhuatl que significa «flechador de pájaros» o «el que camina con flechas», en alusión a sus actividades de caza, aunque los propios otomíes se autodenominan hñähñu o n’yühü. Forma parte del patrimonio cultural de los pueblos originarios y continúa siendo un elemento fundamental de identidad para miles de comunidades que la hablan y preservan hasta la actualidad.
El otomí pertenece a la familia lingüística oto-mangue, una de las más antiguas de Mesoamérica. Esta familia incluye otras lenguas indígenas importantes como el mixteco, zapoteco y mazahua. Se estima que el otomí se ha hablado en el territorio mexicano desde hace más de dos mil años, mucho antes de la llegada de los españoles.
Actualmente, la lengua otomí se habla principalmente en el centro de México, en estados como:
- Hidalgo
- Estado de México
- Querétaro
- Guanajuato
- Puebla
- Veracruz
- Michoacán
Cada región presenta variantes lingüísticas propias, lo que hace que el otomí no sea una sola lengua homogénea, sino un conjunto de variantes o dialectos que pueden diferir considerablemente entre sí.
El otomí destaca por su complejidad fonética y gramatical. Es una lengua tonal, lo que significa que el significado de una palabra puede cambiar dependiendo de la entonación. Además, utiliza sonidos que no existen en el español, lo que representa un reto para quienes intentan aprenderla como segunda lengua.
Su estructura gramatical es distinta al español, con formas verbales que indican aspectos como tiempo, modo y relación con el hablante, reflejando una manera particular de entender el mundo.
La lengua otomí no solo es un medio de comunicación, sino también un vehículo de saberes ancestrales, tradiciones, cosmovisión, rituales, medicina tradicional y formas de organización comunitaria. A través de ella se transmiten historias, mitos y conocimientos que han pasado de generación en generación.
La cosmovisión otomí (Hñähñu) se construye a partir de la palabra, el vínculo profundo con la naturaleza, la tierra, las montañas, los astros y el fuego y el principio de reciprocidad. En ella, lo sagrado y lo cotidiano se entrelazan dentro de la vida comunitaria, donde el cosmos, la Tierra y el ser humano mantienen una relación constante. Esta visión resalta la fuerza vital, el maíz como elemento central, la presencia del espíritu ancestral y la búsqueda de equilibrio, expresándose en rituales como el Día de Muertos y en la veneración de deidades ligadas a las fuerzas naturales y a los antepasados.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en el Censo de 2020 se registraron 298,861 hablantes del otomí en México.
Aunque el otomí cuenta con cientos de miles de hablantes, se encuentra en riesgo de desplazamiento, principalmente por la discriminación, la migración y la predominancia del español. Sin embargo, en los últimos años se han impulsado esfuerzos de revitalización, como programas de educación bilingüe, publicaciones en otomí, producción audiovisual y promoción cultural.
Instituciones educativas, comunidades indígenas y organizaciones civiles trabajan para fortalecer el uso de la lengua y garantizar su continuidad como parte viva de la diversidad cultural de México.
La lengua otomí es un símbolo de resistencia, identidad y riqueza cultural. Su preservación no solo compete a las comunidades que la hablan, sino a toda la sociedad, ya que forma parte del legado histórico y cultural de México. Reconocerla, valorarla y promover su uso es un paso fundamental para construir un país más inclusivo y respetuoso de su diversidad.
Fuentes:
https://cedipiem.edomex.gob.mx/otomi
https://site.inali.gob.mx/Micrositios/Prontuarios/otomi.html
https://atlas.inpi.gob.mx/otomies-hidalgo-michoacan-y-estado-de-mexico/
chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/302157/aprendiendo-otomi-temoaya-estado-de-mexico-web.pdf
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